画：安楽秀典所在地 ： 香川県丸亀市本島町笠島
交 通 ： 丸亀港よりフェリーで本島港へ本島より貸し自転車で１０分
真木邸 年寄りを務めた民家 雨あがりの東小路
笠島全景 画：向井 梅逸
笠島より瀬戸大橋を見る 基礎は御影石を使用している
真木邸の吹き抜け 真木邸の中庭
まちの生い立ちと町なみの特徴
- 瀬戸大橋を身近に見る本島は、丸亀港からおだやかな瀬戸内海をフェリーで渡ります。
この島の男達は、勇敢で、時代の読みに鋭く、自らの知力、行動力で、信長、秀吉、家康から朱印状を受け、どこの藩にも属さず、天領でもない住民主体の自治国家を３００年以上も持続させました。古くは建武２年（１３３５年）足利尊氏は、鎌倉に反旗を翻し京へ上りました。これに呼応し、西から細川定禅は、讃岐の香西氏と共に京に攻め昇りました。この時の足利軍を海上支援したのは塩飽の水軍（海賊？）です。
室町時代、伊予能島の村上水軍は大内氏を支援していました。村上氏は交流のある塩飽水軍も大内氏に従うよう説得しました。当時大内氏は、明から「大日本国王」の印を受け、勘合貿易船を明に派遣していました。航海技術のすぐれた塩飽水軍はこれに乗り込み“倭寇大将軍”として活躍したのです。実力をつけた塩飽水軍は、戦国時代、輸送船団として、信長の石山本願寺攻めに味方し、堺港へ出入りする特権を得ました。その後、秀吉の島津攻め、北条攻め、朝鮮出兵に協力し、その報酬として領地や金品でなく、自治権や漁業権（網運上銀と称す）を獲得しました。
これにより塩飽の人々は、どの藩にも属さず、
年貢を納める必要のないばかりか、近海で漁業をする漁船から網運上銀と称する年貢を徴収する権利を得ました。自治組織は、塩飽諸島は住民６５０人の共有財産として住民の中から選ばれた４人の年寄たちによって政治が行われました。塩飽勤番所は、全国で他に例を見ない自治領を統治した住民たちの政庁です。入母屋造り本瓦葺きの重厚な長屋門を潜ると徳川家康の朱印状や貴重な海図が保存されています。
右：塩飽勤番所の写真
町は、集落の東に城山、西に西山、南に遠見山に挟まれた北西に瀬戸内海に広がる入り江に立地します。
海岸線に沿って弓なりに湾曲する「マッチョ通り」を主道路とし、東西道路はマッチョ通りに垂直に櫛状に海岸の向かって枝道があります。つまり集落は笠島港内の海上の一点を要として扇状に構成されているのです。
- 建物は、塩飽の船持ち衆が、その富と誇りを競い合って屋敷に意匠を凝らした工夫の跡が随所に見受けられます。 中でも真木氏宅は、江戸時代の建物で、祖先は年寄を勤めた人もある家柄で、なまこ壁をふんだんにあしらった外観と、吹き抜けのある通り土間、主屋から出し入れ出来る倉などが特徴です。小栗邸は、もと廻船問屋でした。塩飽の建物は持ちおくり等に意匠が凝らされ、塩飽大工の名声をいかんなく発揮しています。さらに基礎にも丁寧な御影石の組方が見られ、建物全体に質の高いものとなっています。
瀬戸内海の青い海を見ながらこのレトロな町なみでしばらく時間を忘れたいものです。